機翼是飛機的主要部件，早期的低速飛機的機翼為木結構，用布作蒙皮。這種機翼的結構強度低，氣動效率差，早已被金屬機翼所取代。
機翼內部的梁是機翼的主要受力件，一般采用超硬鋁和鋼或鈦合金；翼梁與機身的接頭部分采用高強度結構鋼。機翼蒙皮因上下翼面的受力情況不同，分別采用抗壓性能好的超硬鋁及抗拉和疲勞性能好的硬鋁。
為了減輕重量，機翼的前后緣常采用玻璃纖維增強塑料（玻璃鋼）或鋁蜂窩夾層（芯）結構。尾翼結構材料一般采用超硬鋁。有時殲擊機選用硼或碳纖維環氧復合材料，以減輕尾部重量，提高作戰性能。尾翼上的方向舵和升降舵采用硬鋁。

飛機在高空飛行時，機身增壓座艙承受內壓力，需要采用抗拉強度高、耐疲勞的硬鋁作蒙皮材料。機身隔框一般采用超硬鋁，承受較大載荷的加強框采用高強度結構鋼或鈦合金。
很多飛機的機載雷達裝在機身頭部，一般采用玻璃纖維增強塑料做成的頭錐將它罩住以便能透過電磁波。駕駛艙的座艙蓋和風擋玻璃采用丙烯酸酯透明塑料（有機玻璃）。
飛機在著陸時主起落架要在一瞬間承受幾百千牛乃至幾兆牛（幾十噸力至幾百噸力）的撞擊力，因此必須采用沖擊韌性好的超高強度結構鋼。前起落架受力較小，通常采用普通合金鋼或超硬鋁。